L’histoire de Spike

Par Elly et Dante avec la coopération de Tom Hendrickx.

Notre histoire commenced le 18 juin 2010. Notre fille dort profondément dans son panier. On sun a la porte. Elle se redresse et court vers la porte d’entrée. Soudain, elle s’arrête et tombe. Elle resta un instant immobile. Vous pensez immédiatement au pire. Tu les prends doucement dans tes bras. Elle reprend connaissance, semble étourdie un instant, pousse un profond soupir et pas 10 secs plus tard tout est redevenu normal.

Parce qu’elle a une petite malformation cardiaque depuis plusieurs années, parfaitement maîtrisée par les médicaments, vous commencez à chercher la cause de cet évanouissement dans cette direction. Une visite à Ann, notre vétérinaire, ne montre rien de spécial. Vous les surveillez de plus près dans les jours qui suivent, mais tout semble normal. Ce que nous remarquons, c’est qu’elle est un peu moins active, se fatigue plus vite en marchant, dort un peu plus. Vous pensez ok, elle a dû se dépasser pendant ce sprint vers la porte d’entrée – après tout, ce n’est plus une jeune femme – nous allons y aller un peu plus facilement. A part ça, rien ne se passe.

Tout va bien pendant plus de cinq mois jusqu’à ce qu’elle s’évanouisse à nouveau sans raison début décembre. Encore le même scénario et tout aussi rapidement retour à la normal. Le sang est prélevé cette fois lors de la visite chez notre vétérinaire Ann Drieskens. Le test sanguin montre qu’elle a trop peu de globules blancs. Ann nous dit que cela peut avoir diverses causes, allant d’une infection, parasitic ou non, au cancer dans le pire des cas. Au cours des jours suivants, elle s’évanouit plusieurs fois. Le résultat d’une analyze de sang ultérieure montre que la situation se détériore rapidement. Une action urgente est necessaire.

Nous sommes référés au vétérinaire Tom Hendrickx à Hasselt pour une survey plus approfondie.

Veteran :

Spike, un Jack Russell Terrier très doux, était connu depuis deux ans avec une valve cardiaque qui fuit, peut-être était-ce la raison de l’évanouissement sporadique ? Elle avait presque 10.5 ans à l’époque. Cependant, après plusieurs exams cardiaques (radiographie du thorax, ECG, échographie), il ne semblait pas y avoir d’insuffisance cardiaque démontrable pouvant expliquer les plaintes.
D’où vient l’évanouissement ? Les tests sanguins préliminaires ont montré une étrange tendance à la baisse constante des globules blancs, mais sinon, il y avait peu de preuves. C’était la seule prise que nous avions. Malheureusement, en médecine vétérinaire, nous n’avons pas de marqueurs tumoraux dans le sang, comme il en existe chez l’homme. C’est une idée fausse très répandue chez les propriétaires d’animaux : en tant que vétérinaire, nous ne pouvons pas détecter les cancers dans le sang !! C’est une grave lacune dans notre travail de vétérinaires, surtout quand on sait que nous voyons tant de patients atteints de cancer…

Nous avons décidé d’examiner également l’abdomen avec l’échographe. Il y avait des taches très subtiles sur la rate et dans le foie. Les ponctions des deux organes (que Spike a admis sans anesthésie, soit dit en passant), ont fourni peu d’informations supplémentaires. Cependant, des impuretés sur la rate lors d’un examen échographique signifient souvent qu’il existe une raison suffisante pour procéder à l’ablation de la rate. Ce n’était pas une décision facile à prendre pour les propriétaires de Spike. Il y avait plus de questions que de réponses.

Une décision rapide s’impose. Spike est dans un état pire qu’il n’y paraît. Elle se détériore rapidement dans les jours suivants.

La période qui suit est une période de joie et de tristesse, d’espoir et de peur, d’amour pour votre animal, une période où vous apprenez à vous connaître un peu mieux, une période où vous devez prendre des décisions que vous préférez ne pas prendre , de nuits blanches où l’on remet tout en question, une période de nombreuses larmes qu’il faut traverser.

En tant que vétérinaire, j’étais très reconnaissant envers Elly et Dante pour la confiance qu’ils nous accordaient pour opter pour cette opération, malgré les contre-arguments (qui sont toujours là – âge, problème cardiaque, valeurs sanguines médiocres, etc.). Cette opération s’est avérée être la pierre angulaire de toutes les étapes ultérieures du traitement de Spike et était donc d’une importance primordiale.

L’opération est prévue le 23 décembre. Parce que ses globules blancs ont chuté dangereusement bas, elle doit être amenée la nuit précédente. Elle a reçu les médicaments nécessaires et du sang par voie intraveineuse pour se renforcer en vue de l’opération. Le cœur effrayé, nous l’avons laissée là. Nous avons demandé si nous devions peut-être rester avec. Ce n’était pas nécessaire, il y avait une surveillance permanente, elle était entre de bonnes mains. Cependant, ce n’était pas évident pour nous. C’était dur pour nous de la laisser seule là-bas. Elle n’a jamais été une nuit
à la maison aussi longtemps que nous l’avions. Juste au moment où elle était si malade et avait besoin de nous, nous l’avons laissée seule. Est-ce qu’elle s’en sortirait demain ? Elle était très faible et nous regardait avec des yeux pitoyables. Avec une boule dans la gorge, nous lui avons chacun dit au revoir. Le
voyage de retour à Lommel se passa en silence. Des larmes coulaient sur nos joues. Le sentiment d’impuissance et d’incompréhension prévalait.

Après une nuit blanche, nous avons reçu l’appel téléphonique rédempteur du cabinet vétérinaire. Spike avait bien passé la nuit et s’était bien reposé et était assez bien pour subir l’opération.

Nous avons décidé de nous rendre directement à Hasselt, juste pour être à proximité en cas de problème pendant la procédure. Nous venions d’allumer une bougie au HeiligPaterke van Hasselt lorsque nous avons reçu un appel du cabinet. La procédure a réussi et Spike récupérait. On pourrait venir dans une heure. Nous avons pu la voir brièvement, elle dormait encore profondément, mais donnait une impression assez calme. Tom nous a donné quelques explications puis est rentré chez lui avec un sentiment de paix. Nous étions contents que tout se soit bien passé.

Pendant l’opération, toute la rate a été prélevée et nous avons également fait une biopsie (bloc) du foie. À l’œil nu, nous n’avons vu aucune anomalie externe dans les deux organes. La reprise de l’opération s’est bien passée. Spike était en fait un petit chien fort.

Pour la suite du traitement de Spike, nous avions besoin de savoir exactement ce qui n’allait pas avec cette rate. L’examen histologique est extrêmement important pour toute croissance, nodule ou organe douteux. Les échantillons ont été envoyés au Dr Hilde De Cock de l’AML à Anvers.

Le lendemain, nous avons été autorisés à aller la chercher. C’était la veille de Noël. Elle était encore très faible. L’opération lui avait demandé beaucoup de force. La fête de Noël prévue avec les enfants et le réveillon de Noël en famille ont été annulés. Tout le monde était d’accord avec nous. Le rétablissement de Spike est venu en premier. Je me souviens encore des paroles de Tom : « Ramenez-les vite à la maison, ce n’est pas un chien qu’il faut laisser seul ici. Elle guérira plus rapidement dans votre environnement familier. C’était le premier Noël sans famille. Tout tournait autour d’elle. Nous avons fêté Noël en toute intimité avec notre fille. C’est le dernier Noël avec Spike. Les jours suivants, elle s’éclaircit visiblement. Après quelques jours, elle a sauté sur son siège, elle a très bien mangé et était à nouveau pleine d’énergie. Même ses cellules sanguines étaient revenues à une flèche normale en quelques jours. La chance nous a souri. Notre petite fille était à nouveau pleine d’énergie.

La particularité était qu’à la première prise de sang après l’opération, les globules blancs, qui avaient chuté dangereusement bas, étaient immédiatement remontés à des valeurs normales. La rate est un organe qui joue un rôle dans le traitement et l’élimination des cellules sanguines (sorte de conteneur et parc de recyclage des cellules sanguines). C’est un organe dont un corps, qu’il soit humain ou animal, peut facilement se passer.
Moins d’une semaine plus tard, les résultats de l’examen de la rate sont arrivés. Ce résultat a montré que Spike souffrait d’un lymphome. Notre château de cartes s’est effondré. Combien de temps lui reste-t-il ? Va-t-elle beaucoup souffrir ? Que pouvons-nous faire d’autre? c’est ça alors ? Ça ne peut pas être vrai, regardez comme elle est vive et enjouée. Vous ne voulez pas accepter cela. Nous avons ensuite eu une longue conversation avec Tom. Il nous a ensuite expliqué quelles options il y avait et ce que nous représentions. Ce qu’il a dit tout de suite, c’est que tôt ou tard, Spike perdrait la bataille contre le cancer. Il ne nous a clairement pas donné de faux espoirs.

Le lymphome – ou lymphome – est un cancer qui prend naissance dans les lymphocytes. Ce sont des globules blancs qui, dans des circonstances normales, font parfaitement leur travail dans les défenses de notre corps. Cependant, lorsque ces cellules deviennent des tumeurs, un cancer des ganglions lymphatiques se développe. La forme la plus typique survient lorsqu’il n’y a que des ganglions lymphatiques enflés dans la gorge, l’épaule, l’aine, l’arrière des genoux… Parfois, le foie et la rate sont également impliqués. Nous considérons le cancer des ganglions lymphatiques comme un cancer systémique, c’est-à-dire. tout le corps est impliqué dès le 1er jour. C’est pourquoi on ne parle pas de métastases dans ce cancer. En outre, il existe également des formes de cancer des ganglions lymphatiques dans lesquelles seule la peau ou uniquement le tractus gastro-intestinal est impliqué. Vraisemblablement, il existe beaucoup plus de formes au niveau de l’ADN que nous n’en connaissons jusqu’à présent.

Dans le cas de Spike, il s’agissait d’une forme atypique de cancer des ganglions lymphatiques, car les ganglions lymphatiques n’étaient pas réellement enflés et parce que les cellules tumorales se trouvaient dans de petits îlots dans le foie et la rate. De plus, il s’agissait d’un lymphome à cellules T, une forme plus maligne par rapport à un lymphome à cellules B.

Qu’allions-nous faire maintenant ? Ne rien faire n’était pas une option, elle n’aurait plus que quelques semaines à vivre. Notre Spike nous était beaucoup trop précieux pour cela. Elle n’était pas seulement notre chienne. Elle était une pleined de la famille. Maintenant que nos enfants avaient déménagé, elle était devenue de plus en plus « notre petite fille ». Elle était là partout, dans la maison elle était littéralement le soleil et soudain tout cela aurait disparu. Nous ne pouvions et ne devrions pas permettre que cela se produise.

Ensuite, nous nous sommes demandé ce que nous aurions fait à l’époque si on nous avait dit que l’un de nos enfants… En tant que parent, vous saisissez chaque petite chance, aussi petite soit-elle, chaque petit pourcentage pour sauver votre enfant. Nous avons suivi nos cœurs et avons décidé d’y aller quand même. Certains penseront qu’il est difficile de comparer votre enfant à votre animal de compagnie. Mais ce n’est pas de cela qu’il s’agit. On a juste envie de dire que quand on aime tendrement quelqu’un, qui lui donne aussi tant d’amour et d’affection en retour, il est très difficile d’accepter qu’il ne soit plus là
demain. Vous ne le faites pas pour vous-même, mais simplement par amour pour un être vivant, dans l’espoir de le sauver.

La question est venue : et maintenant ? ne fais rien ? traitement palliatif ? ou chimiothérapie? Fondamentalement, les cartes étaient mauvaises. Néanmoins, après consultation, un traitement par chimiothérapie a été choisi. Ce choix de traiter ou non a beaucoup plus d’aspects que de simples faits scientifiques secs. Les facteurs émotionnels, familiaux et autres jouent souvent un rôle important. Je n’oublierai jamais les mots du propriétaire d’un autre chien de 14,5 ans qui avait aussi un lymphome, qui m’a dit : « Je ne peux pas dire, on ne fait plus rien ; tu viens de mourir… » (son chien a presque 15,5 ans d’ailleurs !).

L’endormir était peut-être la solution la plus simple, mais pas une option pour nous à ce moment-là. L’état de Spike s’était tellement amélioré que même les vétérinaires ont suggéré de ne pas opter pour cela tout de suite. Ensuite, nous serions laissés avec la question de savoir si, et probablement la culpabilité de ne pas avoir tout fait pour cela. Après quelques recherches sur Internet, nous sommes tombés sur l’histoire à succès de Ben, un Rottweiler, qui avait également un lymphome et qui était également traité par Tom. Ben a été traité avec succès par chimiothérapie et vit maintenant plus de trois ans de plus. Après une autre conversation approfondie avec Tom, notre décision a été prise. Nous avons choisi la chimiothérapie.

Des accords clairs ont été conclus. La qualité de vie de Spike était numéro un. Elle ne doit en aucun cas souffrir. Tom nous a promis que contrairement aux humains, un chien ne tombe généralement pas malade à cause de la chimio et le remarque à peine. Nous avons également convenu que si la première chimio ne fonctionnait pas immédiatement, ou que notre chien serait toujours malade, d’arrêter immédiatement le traitement et de passer à la thérapie de confort. Le rendez-vous pour la première chimiothérapie était pris. Avec un cœur effrayé, nous l’avons commencé.

L’intention était de baxter Spike 6 fois. Après cela, nous verrions où nous en étions. Comme mentionné, les animaux tolèrent bien la chimiothérapie, sans les effets secondaires connus de vomissements et de perte de cheveux, comme chez les humains. C’était aussi le cas avec Spike. Ce qui était spécial, c’est que Spike s’est senti bien assez rapidement après le premier traitement de chimiothérapie, encore mieux que les mois précédents. Il faut garder à l’esprit que malgré l’ablation chirurgicale de la rate, le foie était encore criblé de cellules tumorales. J’ai toujours l’impression que nous avons pu réduire drastiquement ces cellules tumorales avec la première chimiothérapie. Cela a immédiatement amélioré la qualité de vie de Spike. Les problèmes initiaux d’évanouissement ont également disparu pendant un certain temps.

Le traitement s’est déroulé beaucoup mieux que prévu. Le tout n’a pas duré plus de 10 minutes. Spike a répondu très positivement au médicament, comme si de rien n’était. La chimio a très bien fonctionné. Spike était à nouveau plein de vie, mangeait très bien, aimait à nouveau se promener, jouait avec le
ballon, courait dans les bois comme avant, notre Spike était clairement de retour. Les résultats des tests sanguins intermédiaires étaient également corrects. Les globules blancs sont revenus à des niveaux normaux. Elle n’avait pas non plus de fièvre du tout. Tout s’est passé positivement. Même le respect de certaines précautions dans les premiers jours n’était pas trop mal.

Au fond de nos esprits, nous savions qu’elle ne pouvait pas être guérie, vous ne pouviez qu’espérer que la qualité de vie resterait ainsi pendant longtemps. Combien de temps elle serait encore parmi nous, 6 mois, un an, deux, tu ne peux pas prévoir ça, malheureusement il n’y a pas de boule de cristal pour ça. Nous ne pouvions qu’espérer. On s’est dit, chaque mois il y en a un de plus, et on dit qu’un an équivaut à sept années canines, alors on compte comme ça maintenant.

Dès lors, nous avons également commencé à travailler plus intensément avec elle. Elle était bien sûr choyée un peu plus, recevait parfois un filet de poulet ou des pâtes avec du bouillon de poulet pour se renforcer encore plus vite. Elle a tout supporté et est même venue à moitié frileuse
profiter de tous ces goodies. Elle a été active comme d’habitude, a marché avec enthousiasme, a très bien réussi, nous étions heureux de la voir si bien évoluer. Nous avons commencé à faire des plans après la 6e et dernière chimio.

Malheureusement, après la 4ème chimio, Spike s’est un peu détériorée, elle se fatiguait plus vite en marchant, restait plus dans son panier. Vous espérez secrètement qu’elle s’en remettra, vous pensez “qu’elle est en crise”. Mais peu de temps avant de devoir recevoir le 5e traitement de chimiothérapie, elle a recommencé à s’évanouir. Le cancer refait surface. Ses valeurs sanguines avaient de nouveau fortement chuté. Elle était trop faible pour recevoir cette 5e chimio.

En tant que vétérinaire traitant du cancer, je considère ces thérapies comme des obstacles contre une maladie qui veut se propager. L’agressivité du cancer détermine la rapidité avec laquelle le cancer franchit ces obstacles, et donc le succès du traitement.

A partir de ce moment, le traitement devient palliatif et s’oriente ainsi vers une thérapie de confort ; c’est à dire. soulagement de la douleur et médicaments « bien-être ».

À partir de ce moment-là, les choses se sont dégradées assez rapidement avec notre fille. Elle mangeait moins, marcher devenait de plus en plus difficile, elle dormait beaucoup. La cortisone a bien fait son travail, elle a passé de bons moments, mais on a vu dans ses yeux que la joie de vivre était partie. Elle a tranquillement abandonné.
Lundi 4 avril, nous avons fait une dernière promenade dans le Kattenbos, sa forêt, l’endroit qu’elle connaissait si bien, où elle aimait être. Ce matin-là, comme toujours, elle était très excitée par le cliquetis de sa laisse. Elle est allée à la porte avec beaucoup de confiance, est montée dans la voiture avec détermination, gentille et excitée, car cela signifiait marcher dans les bois. Demandez vite à Ann si c’était possible. Laisse-les s’amuser, dit Ann, elle te fera savoir si ça ne marche pas. Avec le jet bien connu qu’elle a lancé dans les bois, en reniflant, le pipi obligatoire, nous étions partis. Tout semblait bien, mais bientôt elle a fait comprendre que ce n’était plus possible. Nous l’avons ramassée et avons continué la promenade avec notre fille dans nos bras, le long des chemins où elle pourrait autrement courir. Nous avons pris quelques photos supplémentaires avec sa tête près de nous. Nous nous sommes regardés et nous avons su que c’était la dernière promenade, ça se termine ici. Nos larmes ont coulé librement.

Mercredi 6 avril, nous avons rendu visite à Tom pour la dernière fois. Elle avait beaucoup dormi depuis lundi, à peine sortie de son panier. Tom a alors dit : « N’attendez pas trop longtemps, maintenant ça peut aller très vite, une semaine maximum, profitez intensément de ses derniers jours. Décidez à temps, pour qu’elle n’ait pas à souffrir.

C’est à ces moments-là que vous, en tant que vétérinaire, devez accepter les limites de la médecine (vétérinaire) ; mais cela ressemble toujours à une défaite, sans aucun doute. Vous savez alors que c’est probablement la dernière fois que vous verrez Spike.

Le lendemain, elle avait retrouvé le goût de vivre, une dernière poussée s’est avérée être après. Tout le monde est venu lui dire au revoir. Notre petit-fils Vince a même apporté un cookie et un doudou. Son amie Tessa est également passée directement de l’école. Elle avait fait un mot d’adieu pour son camarade de classe. Ce même soir, Spike est devenue très agitée, elle a refusé ses médicaments et ne voulait pas manger. Pendant la nuit, elle est tombée malade. Maintenant le temps était venu de l’endormir, maintenant elle souffrait, et tu ne veux pas ça. Nous l’avons prise entre nous et elle s’est peu à peu calmée. Le matin vers 7h30 nous avons appelé Ann. Elle-même ne pouvait pas venir, elle suivait un cours à Gand. La conversation était assez émouvante, aussi parce qu’Ann avait un faible pour Spike. Son ami Wim Vrancken, également vétérinaire, passait à 9h00. Il connaissait aussi Spike depuis un moment. Elle nous a souhaité bonne chance.

Nos fils sont passés tous les deux ce matin-là vers 8 heures. Spike a quand même assez bien réagi. Elle se redressa, remuant la queue comme d’habitude, attendant que la tape suive. Puis elle se recoucha. Une tape sur la tête, un regard vers papa, à plus tard maman, c’est tout ce qui a été dit. Ils sont partis sans un mot. Eux aussi ont eu du mal. Nous nous sommes ensuite assis sur le canapé de Spike. Elle a ensuite rampé près de nous, a mis sa tête dans mes mains et est partie avec un profond soupir. C’était le vendredi 8 avril à 8h20. Wim était avec nous à 9 heures du matin comme convenu et ne pouvait que conclure qu’elle était décédée paisiblement. D’une certaine manière, il était soulagé qu’elle soit morte de causes naturelles après tout. Même si vous savez que l’endormir est la bonne décision, il est émotionnellement très difficile de devoir le faire au final.

Son décès nous a fait réaliser à quel point elle a été importante dans nos vies. La perte est grande. Les petites choses qui étaient tenues pour acquises pendant 10,5 ans ont soudainement disparu. Il fait froid et calme dans la maison maintenant. Le chagrin de sa mort était si grand, mes sentiments étaient difficiles à metLisez quelques livres sur la perte et le deuil des animaux de compagnie. J’ai trouvé des réponses à ce que je ressentais, et que je ne pouvais pas mettre en mots, dans des histoires de personnes qui, regroupées dans un livre, racontent leur expérience de la perte d’un animal de compagnie. Les larmes coulent à la lecture de toutes ces histoires poignantes, mais en même temps, la réalisation grandit que vous n’êtes pas seul avec votre chagrin. Il apporte un certain soutien.

L’histoire de Spike était spéciale à bien des égards. C’était une histoire de recherche, une histoire d’espoir, une histoire de joie, une histoire de chagrin, une histoire de respect pour la vie et pour la mort. Je suis très heureux d’avoir été autorisé à faire partie de cette histoire en tant que vétérinaire. Spike fait partie de ces animaux qui marquent votre âme de vétérinaire.

Le 8 avril 2012, un an après son décès, nous sommes allés nous promener pour la première fois dans sa forêt, sur les chemins où elle a tant marché. Ça n’a pas été facile, mais petit à petit tu ramèneras le souvenir de ces beaux moments et les larmes laisseront place au sourire.

Pour la remercier de son amour et de sa fidélité, pour tous les beaux moments et la joie de vivre que nous avons pu vivre avec elle, nous voulions donner quelque chose en retour. C’est pourquoi nous avons entrepris une randonnée jusqu’à Assise. Nous pouvons également l’utiliser pour donner à son passage une belle place.

L’histoire de Spike est à l’origine du Fonds belge contre le cancer pour les animaux. De cette façon, la mémoire de Spike vit dans une initiative spéciale.

Nous espérons que de nombreuses personnes, propriétaires, pourront trouver un peu de réconfort ou de réflexion dans cette histoire.